Эрика

Эрика (Erica), вечнозеленое растение из одноименного рода (семейство Вересковые), может быть кустарником, полукустарником высотой 20-200 см. Деревьями представлен вид E. Arborea (Эрика древовидная) и E. Scoparia (Эрика веничная). Распространение по миру получили из регионов Африки, Средиземноморья, Западной Европы, с островов Атлантики. У большинства разновидностей стебель тонкий, жесткий, темно-серый или бурый. Листья небольшие (15-20 мм), узкие, чаще игловидной формы, располагаются очередно или сгруппированы в мутовку. Семена мелкие, вызревают в четырехстворчатой коробочке. Попав в почву, длительное время (от 10 до 20 лет) сохраняют всхожесть. 

 Цветки удлиненной колокольчатой формы собраны в поникающие соцветия, лепестки, в зависимости от вида, имеют разнообразную окраску. Соцветия бывают верхушечными или располагаются в пазухах листьев по всей длине стебля. Декоративны не только цветки, долго остающиеся на ветках после цветения, но и бутоны, поэтому куст всегда смотрится привлекательно. У некоторых видов цветение настолько позднее, что цветки уходят под снег. Одни виды опыляются насекомыми, другие – ветром, птицами.